Cuando llega el invierno, muchas personas perciben que el café “sabe distinto”. Esta sensación tiene una base científica: el frío modifica tanto la forma en que se liberan los compuestos aromáticos del café como la manera en que nuestros sentidos perciben el sabor.

1. La temperatura influye en la liberación de aromas

El aroma del café depende de compuestos volátiles que se evaporan con el calor. Cuando la bebida está caliente, estos compuestos se liberan con más facilidad y llegan a la nariz con mayor intensidad.
En invierno, el café suele perder temperatura más rápido, lo que hace que los volátiles se evaporen menos y que el aroma se perciba menos intenso.

2. La percepción del gusto cambia con la temperatura

La temperatura también afecta cómo captamos el dulzor, la acidez y el amargor. A temperaturas más bajas:

• La dulzura tiende a percibirse menos.
• La acidez puede disminuir en intensidad.
• El amargor puede volverse más dominante para algunas personas.

Esto no depende del invierno en sí, sino de que la bebida se enfría más rápido y permanece más tiempo en rangos donde la sensibilidad gustativa cambia.

3. El frío afecta el olfato

El aroma es una parte esencial del sabor, y el olfato humano es menos sensible en ambientes fríos. Esto puede hacer que el café parezca “más plano” o menos aromático cuando hace frío, aun si su composición es la misma.

4. Cambios de consumo y preferencias estacionales

Además de los efectos físicos y sensoriales, el invierno modifica nuestros hábitos:

• Buscamos bebidas más calientes.
• Preferimos perfiles más dulces, achocolatados o especiados, porque el cuerpo asocia esos sabores con confort y calor.

Estas preferencias estacionales están documentadas en estudios de psicología del consumo y también influyen en la manera en que interpretamos el sabor del café.

Referencias:

Journal of Sensory Studies

Science sensory

Temperature & test