Es común pensar que beber algo caliente en un día frío nos calentará, y que tomar algo frío en un día caluroso nos enfriará. Sin embargo, la ciencia detrás de cómo las bebidas afectan nuestra temperatura corporal revela una historia más compleja.

El Experimento: Bebidas Calientes y la Temperatura Corporal
En un experimento realizado por el Dr. Steve Faulkner en la Universidad de Nottingham Trent, el Dr. Giles Yeo fue sometido a pruebas para investigar si las bebidas calientes pueden enfriarte en climas cálidos y si las frías realmente enfrían tu cuerpo, durante dos días consecutivos:

• Día 1: Bebió agua fría (4 °C) mientras caminaba en una cinta en una habitación a 35 °C.
• Día 2: Bebió té caliente (43 °C) bajo las mismas condiciones.
• Para medir la respuesta, se registraron la temperatura central mediante telemetría y la temperatura de la piel con sensores.

Resultados del Experimento
Los resultados mostraron que la temperatura corporal de Giles era prácticamente la misma en ambas sesiones. Beber una bebida caliente no le enfrió más que la bebida fría, aunque sí sudó más tras consumir el té caliente. Este aumento en la sudoración ayuda a disipar el calor corporal, pero el efecto general en la temperatura central se mantuvo estable.

Investigación más amplia: La respuesta del cuerpo a las bebidas
Un estudio australiano más amplio confirma esta observación. Se investigó cómo reaccionaban nueve personas al consumir bebidas entre 1,5 y 50 °C mientras realizaban ejercicio durante 75 minutos. Los hallazgos indicaron que:

• Bebidas calientes: Provocan una mayor sudoración inicial, ayudando a disipar calor rápidamente.
• Bebidas frías: Reducen la sudoración momentáneamente, pero no cambian la temperatura central.

En ambos casos, el cuerpo trabaja para mantener su temperatura alrededor de los 37 °C, independientemente de la temperatura de la bebida.

¿Qué Significa Esto?
En climas cálidos, beber algo caliente puede desencadenar sudoración que eventualmente te enfría al evaporarse. Sin embargo, en climas fríos, las bebidas calientes ofrecen una sensación inmediata de calor, pero su impacto en la temperatura central es limitado.

La sensación de calor o frío que sentimos tras consumir ciertas bebidas es temporal y no afecta significativamente la temperatura interna del cuerpo, que se autorregula eficazmente.

Referencias:

Can hot drinks cool you down