La cafeína es el estimulante del sistema nervioso central más consumido del mundo, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Sin embargo, alrededor de sus efectos circulan numerosas creencias populares y mitos. ¿Un espresso tiene más cafeína que un café de filtro? ¿Deshidrata? Desmontamos los mitos más frecuentes contrastados con la evidencia científica actual.

1. Mito: Un espresso corto y concentrado es la bebida con mayor cantidad de cafeína
 Es un error común confundir la intensidad del sabor con la concentración de cafeína. Los métodos de extracción prolongados, como el café de filtro o de émbolo, extraen una mayor cantidad total de cafeína debido al tiempo de exposición del agua con el grano molido (pudiendo superar los 120-150 mg por taza grande), mientras que un espresso estándar ronda entre los 60 y 90 mg.

2. Mito: El café produce deshidratación en el organismo
Aunque la cafeína posee un leve efecto diurético a corto plazo, diversos estudios clínicos han demostrado que el consumo moderado de café contribuye de forma efectiva a la hidratación diaria de la misma manera que el agua, ya que el gran volumen líquido de la bebida compensa dicho efecto. 

3. Mito: La cafeína desactiva el cansancio eliminando la fatiga por completo
La cafeína lo que hace es bloquear temporalmente los receptores de adenosina en el cerebro. La adenosina es la molécula que el cuerpo acumula de forma natural a lo largo del día para inducir somnolencia.

4. Mito: Tomar café por la tarde siempre arruina el sueño nocturno
Depende de la tasa metabólica individual y de la genética de cada persona. La vida media de la cafeína en adultos sanos oscila entre las 3 y 5 horas. Organismos como la EFSA señalan que consumirla en las horas previas al descanso puede alterar las fases del sueño en personas sensibles.

5. Mito: El café descafeinado está completamente libre de cafeína
El café descafeinado contiene trazas mínimas. Los procesos industriales de descafeinización eliminan entre el 97% y el 99% de la sustancia original. Una taza de descafeinado suele contener entre 2 y 7 mg de cafeína, frente a los 80-90 mg de una taza convencional. 

Referencias:

• What does caffeine do to our body? 
• No Evidence of Dehydration with Moderate Daily Coffee