El te, una de les begudes més consumides del món després de l'aigua i del cafè. Però, sabem quin és el seu origen? Continua llegint i descobreix la seva història.

Hi ha diverses llegendes sobre el descobriment del te, la més comuna és que l'emperador Shen Nung de la Xina es va trobar amb la planta Camellia sinensis en el 2737 a.c, unes fulles agitades pel vent van caure en una olla d'aigua bullent mentre les seves tropes es refugiaven sota l'arbre, donant el primer sabor del te.
Uns altres afirmen que el te es va originar entre 1.500 ac i 1046 ac a la Xina i va ser descobert per la dinastia Shang com a beguda medicinal.

El te ha jugat un paper important en la cultura asiàtica durant segles i s'ha convertit en una beguda bàsica. No és només un símbol curatiu, sinó d'estatus, i no sorprèn que la seva popularitat s'hagi estès per tot el món.

El te es va descobrir en algun moment entre el segle 30 a.C i el segle 21 a.C, inicialment es va usar com a medicina en l'antiga Xina, on la gent mastegava fulles fresques pel seu efecte refrescant i vigorizant abans d'aprendre a preparar-lo en aigua.

En 722 a.C- 221 a.C, els xinesos van començar a elaborar les fulles, agregant a la mescla altres ingredients com a gingebre i pell de mandarina. El te es va convertir en part del seu menjar, aquest beuratge es va barrejar amb arròs com a menjar, en lloc de gaudir-ho com una beguda.

Entre 202 a.C i el 220 d.c el te va evolucionar com a beguda a la Xina, oferta com a beguda refrescant als funcionaris i senyors nobles. S'havien descobert varietats de te, i es portaven als emperadors varietats com a obsequis perquè era un objecte comercial cobejat. També durant aquest període el comerç de te es converteix en una activitat comercial.

Entre 420 i 589 a.C el consum de te es va fer popular com a tradició Xina. El seu consum va augmentar ràpidament i es van començar a explorar mètodes per a conrear te per a satisfer la demanda.

En els anys entre 618 i 907 a.C la dinastia Tang va plantar diversos arbres de te per tot el país i els monjos japonesos van viatjar de retorn als seus propis països amb algunes llavors. A partir d'aquí el te va abandonar els sòls xinesos per primera vegada i es va introduir al Japó.

Els anys 1271-1368 c.C va haver-hi un desenvolupament notable en els mètodes d'elaboració del te. Es va provar te fet a màquina. Tea Cakes i Tuocha continuaven sent populars com a tribut als senyors reals i nobles a canvi de favors, ja que continuaven sent articles indulgents que eren de la millor qualitat.

Durant la dinastia Ming, va sorgir el concepte de torrar fulles de te.

Quan la dinastia Qing va governar la Xina en els anys 1636-1911 el te s'havia convertit en un aliment bàsic. A mesura que l'exportació de te es va fer popular, el te va portar el comerç exterior a les costes xineses i es va convertir en una beguda popular.

A la fi del segle III d.C el te s'havia convertit en la beguda número u de la Xina.

En el segle VIII d.C, els xinesos ja comerciaven te amb el Tibet, els àrabs, els turcs, les tribus nòmades de l'Himàlaia indi i també al llarg de la “ruta de la seda” cap a la índia.

Els holandesos van ser els primers a beure te a Europa en 1610, va entrar a Gran Bretanya al voltant de 1650, va arribar uns anys després que el cafè arribés a Anglaterra. Va ser a través dels cafès que la nova beguda es va estendre.

Durant els viatges pel món el te va sofrir un altre canvi. Les delicades fulles de te van sofrir un gran mal degut als llargs viatges des de la Xina a Europa, els productors de te van haver de buscar altres mitjans per a fer que les fulles conservessin la seva frescor. Es van dedicar a investigar mitjans més sofisticats de fabricació, embalatge i de transport per a poder portar les exportacions en bones condicions. Fins ara el que s'exportava era el te verd, això pva portar al naixement del te negre.

Tal com et vam parlar en el post: Quins són els principals tipus de te?
tots els tes provenen de la mateixa planta, els diversos tes són possibles a causa dels mètodes utilitzats per a conrear i processar fulles.

Quan els europeus van descobrir que el te verd no els arribava en les condicions esperades, van decidir oxidar les fulles de manera natural abans d'assecar-les per a ajudar a retenir la frescor. Això li va donar un color més fosc a la infusió i es va conèixer com a te negre.

Desde que es va descobrir el te, s'ha utilitzat per a molts propòsits, alleujar el cansament, combatre malalties o augmentar l'energia.
El que fa que la història del te sigui tan fascinant és la manera que ha penetrat en cultures i continents i ha assumit nous atributs i sabors, però sempre amb la mateixa essència.

Referències:

History of tea

History of tea