En el Dia Internacional de la Dona, celebrem a dones com Melitta Bentz, la invenció de les quals del filtre de cafè de paper en 1908 va canviar per sempre la manera en què gaudim aquesta beguda. Melitta, una mestressa de casa alemanya, va transformar la indústria del cafè amb una solució senzilla però revolucionària per a eliminar els sediments i l'amargor del cafè, va utilitzar paper assecant del seu fill per a crear un filtre que eliminava els pòsits, aconseguint un cafè més net i saborós. 

Al llarg de la seva vida, Melitta no sols va patentar el seu invent, sinó que també va fundar la marca Melitta, que encara avui continua sent líder en la indústria del cafè. El filtre de paper, simple però eficaç, continua sent una eina essencial en llars i cafeteries de tot el món.

L'origen del seu invent

En l'època, la forma més comuna de preparar cafè era abocar aigua calenta sobre els grans i esperar que es posessin abans de servir-ho. No obstant això, el cafè resultant sovint quedava fred, amb grans flotants, i tenia un sabor amarg per una extracció excessiva. Altres filtres de tela o metall no oferien una solució ideal: els de metall deixaven passar els pòsits, mentre que els de tela no filtraven bé ni eren fàcils de netejar.

En aquest context, Melitta va idear una solució senzilla però enginyosa: crear un filtre amb paper assecant, la qual cosa permetia que l'aigua passés lentament a través dels grans de cafè, deixant enrere els olis i residus no desitjats. El resultat va ser un cafè més pur, amb menys amargor i sense sediments.

La creació d'una empresa familiar

En 1908, Melitta va patentar el seu invent i, al mateix temps, va fundar una empresa familiar amb el seu espòs Hugo Bentz i els seus fills. Amb recursos limitats, van començar a fabricar filtres, i Hugo va començar a promoure'ls en botigues locals. La seva innovació no sols va millorar el sabor del cafè, sinó també l'experiència de preparació, fent que el procés fos més net i senzill.

A través de fires comercials, com la de Leipzig en 1909, Melitta va aconseguir que el seu filtre fos reconegut internacionalment. En 1911, va rebre una medalla en l'Exposició Internacional de Salut a Dresden, la qual cosa va consolidar encara més la reputació de la seva invenció.

Els desafiaments i l'éxit continu

El negoci de Melitta no va estar exempt de dificultats. La Primera Guerra Mundial va afectar la seva producció, ja que les matèries primeres van escassejar i les importacions de cafè es van detenir a causa del bloqueig britànic. No obstant això, Melitta va mostrar una gran resiliència, adaptant-se a les circumstàncies i mantenint la seva empresa a flotació. En els anys posteriors, el negoci de Melitta va prosperar, i la família va continuar innovant amb millores constants en el disseny dels seus filtres.

Malgrat la competència que va sorgir en la dècada de 1920, Melitta es va assegurar de protegir la seva marca i els seus productes mitjançant el registre de la seva identitat corporativa. El nom "Melitta" i el seu distintiu embolcall verd i vermella es van convertir en sinònims de qualitat.

Llegat d'innovació i responsabilitat social

Melitta no sols va canviar el món del cafè, sinó que també va implementar polítiques laborals avançades per a l'època, com la jornada laboral de cinc dies i les vacances pagades per als seus empleats. El seu èxit es va consolidar al llarg de les dècades, i en 1937, l'empresa va ser transferida als seus fills, els qui van continuar amb el seu llegat d'innovació.

Avui dia, l'empresa Melitta continua sent una de les principals productores de filtres de cafè, i el seu invent continua sent utilitzat en milions de llars i cafeteries al voltant del món. En 1997, la ciutat de Dresden li va retre homenatge nomenant un carrer en el seu honor.

Referències:

Melitta Benz pioneer paper coffee filter