El harmol és un compost de la família de les betacarbolinas, conegut pels seus efectes neurològics, que es troba en molts aliments, entre ells els grans de cafè, la carn, el peix o els cereals. Una recerca de científics espanyols ha descobert que aquesta substància millora la funció del múscul esquelètic i els paràmetres metabòlics associats a la qualitat de vida durant l'envelliment.

L'estudi ha estat liderat per l'Institut IMDEA Alimentació i ha comptat amb la participació de l'Institut de Recerca Sanitària de València INCLIVA i CIBERFES (Centre de Recerca Biomèdica en Xarxa de Fragilitat i Envelliment Saludable), i ha demostrat que el tractament amb harmol augmentava significativament l'esperança de vida en dos models d'invertebrats i que el tractament amb aquesta substància també va millorar la tolerància a la glucosa, la sensibilitat a la insulina i l'acumulació de lípids hepàtics en un model de prediabetis.

A més, entre els canvis a nivell neuromuscular, es va poder observar una reducció molt significativa de la fragilitat en animals vells tractats amb harmol. En les dosis utilitzades en l'estudi, el harmol no va mostrar cap toxicitat i molt pocs efectes sobre el sistema nerviós central, la qual cosa coincideix amb la seva escassa capacitat per a creuar la barrera hematoencefàlica i arribar així al cervell. Les troballes han estat publicats en Nature Communications .

L'envelliment muscular s'associa a un col·lapse energètic relacionat amb una alteració en el mitocondri, un dels components cel·lulars més importants, ja que és el responsable de la producció d'energia en les cèl·lules. La disfunció mitocondrial provoca l'aparició i progressió de la deterioració funcional associat a la sarcopènia (pèrdua de massa i potència muscular que es produeix durant l'envelliment) i a la síndrome de fragilitat, que afecta més del 33% de les persones majors de 80 anys.

Harmol activa vies de senyalització en cèl·lules capaces de millorar els mitocondris i els paràmetres metabòlics associats a la qualitat de vida durant l'envelliment.

La disfunció mitocondrial associada a l'edat pot modular-se mitjançant diverses intervencions destinades a mantenir els mitocondris en bon estat. Aquestes estratègies es basen en la inducció d'un estrès mitocondrial lleu que desencadena una resposta compensatòria coordinada entre el nucli i els mitocondris, la qual cosa resulta en una millor funció mitocondrial. Harmol activa vies de senyalització en les cèl·lules que, en definitiva, són capaces de millorar els mitocondris i els paràmetres metabòlics associats a la qualitat de vida durant l'envelliment.

Referències:

Harmol, a compound in coffee