És probable que l'Aràbiga tingui centenars de milers d'anys, segons un nou estudi genètic que ha construït un arbre genealògic de l'espècie de cafè.

Utilitzant gens de plantes de cafè de tot el món, els investigadors han pogut construir un arbre genealògic del tipus de cafè més popular del món, conegut pels científics com Coffea arabica i pels amants del cafè simplement com "arabica".

Els investigadors, amb l'esperança d'aprendre més sobre les plantes per a protegir-les millor de les plagues i el canvi climàtic, van descobrir que l'espècie va sorgir fa uns 600.000 anys mitjançant l'encreuament natural d'altres dues espècies de cafè.

Aquestes plantes de cafè silvestres es van originar a Etiòpia, però es creu que van ser torrades i elaborades per primera vegada principalment a Iemen a partir del segle XV. 

Es diu que en el segle XVII el monjo indi Bava Budan contrabandeó set grans de cafè crus de retorn a la seva terra natal des de Iemen, establint les bases per a la conquesta mundial del cafè.

Per a reconstruir el passat del cafè aràbiga, els investigadors van estudiar els genomes de C. canephora, un altre pare anomenat Coffea eugenioides, i més de 30 plantes aràbigues diferents, inclosa una mostra del segle XVIII (cortesia del Museu d'Història Natural de Londres).

La població de la planta aràbiga va fluctuar durant milers d'anys abans que els humans comencessin a conrear-la, florint durant els períodes càlids i humits i sofrint durant els períodes secs. 

Aquests temps difícils van crear els anomenats colls d'ampolla demogràfics, quan només sobrevivia un petit nombre de plantes genèticament similars.

Avui dia, això fa que les plantes de cafè aràbiga siguin més vulnerables a malalties com la rosegui del cafè, que causa milers de milions de dòlars en pèrdues cada any. 

Els investigadors van explorar la composició d'una varietat d'Aràbiga que és resistent a la rosegui del cafè, destacant seccions del seu codi genètic que podrien ajudar a protegir la planta.

L'estudi aclareix com va sorgir l'aràbiga i destaca pistes que podrien ajudar a salvaguardar el cultiu, va dir Fabián Echeverría, assessor del Centre per a la Recerca i Educació del Cafè de la Universitat Texas A&M als Estats Units, que no va participar en la recerca.

Explorar el passat i el present de l'aràbiga podria proporcionar informació sobre com mantenir les plantes de cafè saludables .

Referències:

Scientists believe theyve traced the beans in your morning coffee back 600000 years