Els gens poden ser els culpables en què t'encanti o detestis el cafè. Els científics estan descobrint com el nerviosisme, l'insomni fins i tot el sabor estan influenciats per petites variacions en el codi genètic.

Una tassa de cafè calent és una part necessària de la rutina matutina de milions de persones a tot el món. Però per a unes altres, consumir una petita quantitat de cafeïna pot provocar-li nerviosisme o mantenir-les despertes tota la nit. Per què la cafeïna afecta a les persones de formes tan dramàticament diferents? La resposta estan en els gens.

Marilyn Cornells, investigadora de cafeïna en la Universitat Northwestern a Chicago, Illinois explica que tenim factors genètics incorporats que ens ajuden a autoregular la nostra ingesta de cafeïna.

Els bevedors habituals de cafè desenvoluparan cert nivell de tolerància a la cafeïna amb el temps, que es pot revertir deixant de prendre la tassa diària. Però si evites el cafè perquè et produeix ansietat o insomni podria deure's a variacions tan petites com un sol nucleòtid en el seu ADN: l'A, G, C i T de l'alfabet genètic.

La forma en què el teu cos maneja la cafeïna en el teu sistema, és el treball del teu metabolisme i quan es tracta de cafeïna, hi ha dos gens que manegen el treball: 

•    CYP1A2 produeix un enzim hepàtic que metabolitza aproximadament el 95 per cent de tota la cafeïna ingerida. 
•    AHR controla la quantitat d'aquest enzim que produeix. 
Junts, controlen la quantitat de cafeïna que circula en el torrent sanguini i durant quant temps.

Si ets un metabolitzador ràpid, o si fumes, accelera el metabolisme, la cafeïna no romandrà prou com per a afectar profundament els centres d'estímul del teu cervell, per la qual cosa podries prendre una altra tassa. Però si produeix menys enzim que elimina la cafeïna, una major quantitat de la substància química circularà en el teu cos per més temps, cosa que significa que pot afectar-te per més temps.

L'expressió dels receptors d'adenosina està regulada per un gen conegut com ADORA2A, i nombrosos estudis apunten a variants en aquest gen que influeixen en la seva reacció a la cafeïna. Podria ser una de les raons per les quals algunes persones experimenten insomni fins i tot després d'un xarrup primerenc en el dia. També s'ha descobert que juga un paper en l'ansietat, que pot causar ansietat disruptiva en persones amb una determinada variant del gen.
Les variacions en el gen del receptor de dopamina DRD2 també poden influir en la teva devoció o aversió al cafè. I el gen ABCG2, que participa en el transport de compostos a través de la barrera hematoencefálica, pot afectar la quantitat de cafeïna que arriba al sistema nerviós central, va descobrir Cornelis.

A part de la cafeïna, el cafè en particular pot ser una beguda polarizant a causa del seu sabor i olor, un altre conjunt de factors que estan influenciats pels nostres gens.

En un estudi en el Monell Center a Filadèlfia, la investigadora del gust i l'olfacte, Danielle Reed, va analitzar l'activitat de gens que estan involucrats en la percepció del sabor amarg.  Quan el grup de Reed va examinar els gens corresponents del receptor amarg, van trobar que aquests gens eren més actius en els bevedors de cafè de gran volum. Però altres participants de l'estudi mancaven per complet de la variant genètica per a poder assaborir l'amargor de la cafeïna.