Historia de la máquina espresso
La máquina de espresso es la pieza central de las cafeterías de todo el mundo, la representación del arte de hacer un café.
El primer prototipo de máquina de espresso se remonta a finales del siglo XIX. Más de 130 años después, la tecnología del espresso ha cambiado y evolucionado de varias formas. Las máquinas actuales cuentan con tecnología de calderas de vanguardia, extracción precisa controlada digitalmente y un nivel de control cada vez mayor.
La primera patente de una máquina de espresso data de 1884 y lleva el nombre de Angelo Moriondo, un industrial turinés que había entendido lo cómodo que era poder preparar café en poco tiempo y disfrutarlo nada más hacerlo. Usó una caldera para forzar el agua a través de un disco de café a alrededor de 1,5 bares de presión, mientras que una segunda caldera enjuagaría el disco y terminaría la extracción.
Moriondo, sin embargo, nunca quiso producir su invento a escala industrial, se limitó a la construcción tradicional de unos pocos prototipos para su actividad empresarial. De hecho, Moriondo había imaginado que este dispositivo podría atraer a más clientes.
Luigi Bezzera se inspiró en la máquina de espresso de Moriondo para diseñar la suya propia, que luego patentó en 1902. Muy consciente del potencial de ese invento, Luigi Bezzera vendió la patente a la empresa La Pavoni, que inició la producción a escala industrial.
Consistía en un gran cilindro vertical con una caldera de latón en su interior, calentada por una encimera de gas. Posicionados al lado de la caldera había dosificadores en los que se colocaba el café. Para hacer un espresso había que abrir un grifo: el agua hirviendo y el vapor pasaban por el café y la extracción tardaba alrededor de un minuto. En 1903, Desiderio Pavoni compró las patentes de la máquina de Bezzera e introdujo la primera válvula de liberación de presión y varilla de vapor. Tres años más tarde, en la Feria de Milán, Pavioni presentó por primera vez la máquina y anunció la invención del “caffè espresso”, llamado así porque fue “hecho en el impulso del momento”.
En las décadas siguientes, los competidores comenzaron a ingresar al mercado, pero la presión de la máquina aún estaba generalmente limitada a 1 o 2 bares.
Angelo Gaggia en 1947 inició la producción de un modelo diferente de cafetera espresso, basada en un sistema de palancas. Desarrolló un sistema que forzaba el agua a presión de la caldera a un cilindro . Esta novedad fue la base de la máquina de espresso que conocemos hoy. Las características de la bebida extraída cambiaron gracias a dos importantes innovaciones técnicas: la reducción de la temperatura del agua de 100 °C a 80 °C y el aumento de la presión que llegaba a unos 8 -10 bares.
En los años 60 la máquina de palanca fue sustituida, cuando la empresa Faema lanzó el modelo E61
La máquina ya no dependía de la presión manual, sino que tenía una bomba eléctrica: esto facilitaba mucho el uso. Sin embargo, la innovación más importante se refería a un paso particular en la extracción del café, la preinfusión, introducida por primera vez en estas máquinas. Esta fase significaba que antes de que la bomba aplicara presión al café, el agua caliente permanecía en contacto con el café durante unos segundos. También fue importante la introducción de un intercambiador de calor, porque estabilizaba la temperatura: se trataba esencialmente de un tubo por el que circulaba el agua y, pasando por la caldera, se calentaba y al salir por el cabezal del dosificador se enfriaba.
La caldera doble, por otro lado, fue introducida por La Marzocco en 1970 y permitió la producción de cientos de cafés en un día, manteniendo intacta y consistente la calidad de las bebidas.
Referencias:
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