Historia

Muchos asumen que el agregar leche al té comenzó en Inglaterra pero no es realmente así. Los británicos no comenzaron a beber té hasta el siglo XVII mientras que los lácteos se agregaron al té en el Tíbet en el 781, cuando el té se introdujo en Mongolia desde China.

En India, la leche es una parte integral del masala chai, y su historia puede haber comenzado hace miles de años como una bebida ayurvédica. 

Motivo

No se sabe con exactitud de por qué se empezó agregar leche al té, pero hay varias teorías:

• La calidad del té que llegaba a Europa occidental en los siglos XVII y XVIII dejaba mucho que desear. Los largos viajes por mar y el almacenamiento inadecuado a menudo hacia que el sabor de la infusión fuera desagradable. La teoría es que se agregó leche para igualar el sabor y suavizar los sabores fuertes. 
• Las primeras tazas europeas eran muy frágiles y valiosas y agregar té caliente a veces hacía que se rompieran. Verter un poco de leche fría en las tazas templaba la taza y bajaba la temperatura del té, protegiendo las tazas y evitando que se agrietaran.
• La nutrición también entra en juego. Los tés tibetanos contienen lácteos para agregar nutrición y evitar el hambre. Esta es una razón similar por la que se agregaba leche en Europa, la clase trabajadora agregaba leche a sus tés durante la revolución industrial. 

En general, agregar leche a los tés que tienen un alto contenido de taninos, como el té negro, suavizará significativamente la infusión. Los taninos conducen al amargor y también a la astringencia, que es la sensación de sequedad en el paladar. La leche se une a los taninos y también agrega un poco de dulzura natural, igualando el sabor. 

Té apropiado para añadirle leche

Los tés que tienen una oxidación más prolongada serán más altos en taninos, por lo tanto, son fuertes y lo suficientemente astringentes para soportar la leche. Muchas mezclas de té negro, como English Breakfast, se crean con la idea de que la leche se agregue después de la preparación. Están hechos para ser extra fuertes para resistir la leche.

Cualquier té negro sería un buen candidato para agregarle leche, pero recomendamos que todos los tés se prueben primero sin leche, para tener una idea del sabor. Si después de la degustación decides añadir leche, perfecto. 

Beneficios

Es posible que hayas escuchado que agregar leche al té reducirá sus beneficios para la salud. Es difícil decir con certeza si hay efectos positivos o negativos al agregar leche al té, los estudios no han sido concluyentes. Las proteínas de la leche se unen a los antioxidantes del té, lo que podría contrarrestar la absorción de sus nutrientes, pero es difícil determinar cuánto de esto sucede realmente. 

Proporción

Agregar leche al té es una preferencia personal, siempre recomendamos probar el té directamente antes de agregarle algo. Si vas a agregar leche, lo ideal es una proporción de ¼ de leche o menos por una porción de té.

¿Agregas primero tu té o tu leche primero? Este es un debate. Nosotros preferimos preparar el té, verterlo en la taza y luego agregar leche.

Referencias:

Adding milk to tea