La flor del cafè
En el segle XVIII, el botànic Carl Von Linnaeus va estudiar els grans de cafè i els va classificar dins de la família del gènere Coffea. Originalment, el cafè s'havia classificat erròniament com a pertanyent a la família del gessamí, la qual cosa dificultava la comprensió dels seus processos de cultiu. Entra en una plantació de cafè en plena floració, respira profund i entendràs per què la gent pensava que era gessamí.
Perquè una planta de cafè continuï produint cada any, ha de florir. Tant el clima, la quantitat de pluja, com l'edat de la planta determinen què tan bé florirà una planta i la qualitat dels grans que produirà.
La floració de les plantes de cafè és el primer pas d'un viatge d'un any. Quan els cultius floreixen, els agricultors poden començar a determinar la productivitat potencial d'aquesta temporada, ja que els nusos de floració es convertiran en fruits de cafè. Quants més nus i flors creixin, més cireres podrà collir un agricultor.
La temporada de floració a tot el món varia a causa del clima. L'època de pluges és una etapa clau en el cicle de vida estacional de la planta de cafè. A causa del canvi climàtic el predir la temporada de floració és cada vegada més un desafiament.
Els cafetos comencen a florir de tres a quatre anys després de la sembra i la fase de floració dura de dos a tres mesos. Cada botó floral pot desenvolupar fins a quatre flors que creixen en raïms al llarg de la tija de les fulles.
La fase de floració també és diferent depenent d'una espècie o una altra. Mentre les plantes d'aràbiga poden autopol·linitzar-se, les plantes robustes depenen de la pol·linització creuada per a créixer. Les flors de Robusta també tendeixen a ser més grans i creixen en grans quantitats.
Les flors del cafè es desenvolupen en set etapes úniques. Primer, els capolls de cafè verd es desenvolupen en petits raïms al llarg dels nusos de cada branca del cafeto. En uns pocs dies, els raïms de cabdells verds es tornen blancs i comencen a allargar-se. Després, els capolls aconsegueixen el que es coneix com l'etapa de vela, en la qual les flors de cafè encara estan tancades però gairebé llestes per a florir.
Una vegada que les flors del cafè floreixen, només estan obertes per un o dos dies abans de marcir-se i cau-re de la branca. Quan les flors es marceixen, han arribat al final del seu període de pol·linització. Quan la flor cau de l'arbre, deixa un petit "carpelo" que sembla un diminut cap d'agulla verda. En uns 6-7 mesos, aquest petit "carpelo" es convertirà en una cirera de cafè amb una o dues llavors dins que es convertiran en cafè.
Perquè les flors creixin, les plantes primer necessiten fortes pluges. Un parell de setmanes després de les primeres pluges, els capolls dels arbres començaran a florir.
Unes quatre setmanes després, l'aroma de les flors aconsegueix el seu punt màxim de la temporada de la floració. Es considera alguna cosa per a celebrar entre les regions agrícoles, ja que només dura uns tres dies abans que les flors comencin a caure a terra i senyal que les cireres estan començant a desenvolupar-se.
Després que les flors cauen a terra, deixen una petita protuberància rodona coneguda com “carpelo” que després es converteix en una cirera en els pròxims mesos. Els carpelos s'expandeixen fins a aconseguir la seva grandària màxima. Aquí és quan comença el procés de maduració.
Les flors uniformes signifiquen que es produirà una maduració uniforme. No obstant això, perquè ocorri una floració uniforme, la pluja ha de ser constant i predictible. En l'actualitat, els patrons de pluja als països cafetalers s'està tornant més erràtics, a causa del canvi climàtic.
Les temperatures més altes permeten que l'atmosfera de la Terra retingui més humitat, la qual cosa provoca pluges més intenses, però aquestes pluges no es distribueixen uniformement .
Amb pluges més erràtiques, poden ocórrer patrons de floració irregulars. Les flors dels mateixos arbres o branques es poden pol·linitzar en diferents moments, la qual cosa porta a diferents nivells de maduració. Les fortes pluges constants o les tempestes poden fins i tot danyar la planta.
La consistència en la mateixa planta és important. Si els productors tenen fruits madurs i immadurs, o sans i danyats, en la mateixa branca, hauran de collir-los en diferents moments. El productor no tindria més remei que recollir les cireres a mà, un procés que requereix més temps i mà d'obra.
No obstant això, en algunes regions, la recol·lecció manual de les cireres de cafè s'ha convertit en sinònim d'un enfocament en la qualitat, ja que té el potencial de garantir una millor consistència.
Igual que la pluja, la temperatura és un factor essencial per al creixement del cafeto. Els científics coincideixen que les temperatures suaus entre 19 i 24 °C són perfectes per a iniciar el procés de floració, sense importar la ubicació de la finca cafetalera.
Amb l'augment constant de les temperatures globals mitjana, la fase de floració pot tornar-se menys uniforme i més difícil de predir. Això fa que les collites siguin més difícils d'organitzar.
Quan les temperatures es tornen massa altes perquè els agricultors conreïn cafè, sovint escapen cap a a altituds més altes amb rangs de temperatura més baixos, però les altituds més altes generalment signifiquen un terreny més empinat i accidentat, cosa que significa que hi ha menys espai per a conrear cafè i que es torna més difícil collir-ho.
Molts agricultors han optat per utilitzar el reg, perquè les plantes de cafè rebin el reg i la nutrició adequats durant la collita sense importar el constant que sigui la pluja.
Referències:
- Inicia la sessió per fer comentaris
