El cafè és una beguda complexa i diversa, influenciada per múltiples factors que afecten el seu sabor i qualitat. Entre ells, la varietat de la planta juga un paper crucial. Cada tipus de cafè té característiques úniques que determinen el seu perfil sensorial, des de l'acidesa i el cos fins als matisos aromàtics.

Principals espècies de cafè

Existeixen més de 120 espècies dins del gènere Coffea, però dos són les més conreades a tot el món:

•    Coffea arabica: Representa aproximadament el 75% de la producció mundial. Originària d'Etiòpia, aquesta espècie es caracteritza per la seva suavitat, complexitat aromàtica i acidesa equilibrada. No obstant això, és més vulnerable a plagues i malalties, per la qual cosa requereix condicions de cultiu específiques.

•    Coffea canephora (Robusta): Més resistent a condicions adverses, el cafè robusta té un sabor fort i amarg, amb un major contingut de cafeïna. S'utilitza sovint en mescles per a espresso i cafès instantanis a causa de la seva intensitat i cos pronunciat.

Varietats destacades de Coffea arabica

Dins de l'espècie arabica, existeixen múltiples varietats amb perfils sensorials únics, aquí esmentem algunes:

•    Typica: Considerada una de les varietats més antigues i base genètica de moltes altres, Typica es caracteritza per la seva dolçor, acidesa equilibrada i cos suau. És àmpliament conreada a Amèrica Llatina.

•    Caturra: Una mutació natural de Bourbon descoberta al Brasil. És una planta més petita i productiva, la qual cosa facilita el seu cultiu. En tassa, manté la dolçor i acidesa de Bourbon, però amb un cos lleugerament més lleuger.

•    Pacamara: Híbrid entre Pacas i Maragogipe, aquesta varietat produeix grans, grans amb un perfil de sabor complex. Ofereix notes afruitades, acidesa brillant i un cos sedós, sent molt apreciada en competències de cafè d'especialitat.

•    Bourbon rosat (Pink Bourbon): Conreat a Colòmbia, aquest cafè es distingeix pel color rosat de les seves cireres. Encara que inicialment es va pensar que era un encreuament entre Bourbon vermell i groc, estudis recents indiquen una relació amb varietats etíops. En tassa, destaca per la seva acidesa brillant i notes fruiteres que recorden a la nectarina.

•    SL28: Desenvolupada a Kenya, aquesta varietat és coneguda per la seva acidesa cítrica pronunciada i amb sucós. La seva resistència a la sequera i la seva capacitat per a produir cafès d'alta qualitat la converteixen en una opció benvolguda entre els productors.

•    Gesha (o Geisha): Originària d'Etiòpia i redescoberta a Panamà, és una de les varietats més exclusives del món. El seu perfil sensorial és delicat i complex, amb notes florals i fruiteres, cos lleuger i una acidesa elegant.

Varietats destacades de Coffea canephora (Robusta)

Aquí esmentem algunes:

•    Nganda: És una de les dues principals varietats de Robusta a Àfrica. Les seves plantes són més petites i produeixen fruits més dispersos. Generalment, ofereix un perfil de sabor fort amb notes terroses i afustades.

•    Erecta: Una altra varietat africana, amb arbres més alts i fruits més compactes. Tendeix a tenir un contingut de cafeïna més alt i un cos més dens en tassa.

•    Conilon: Conreada principalment al Brasil, aquesta varietat de Robusta és apreciada per la seva resistència i el seu ús en mescles d'espresso. Pot oferir un sabor més suau dins de la categoria de Robustes, amb matisos a xocolata.

Conclusió

Explorar diferents varietats de cafè permet descobrir una àmplia gamma de sabors i aromes. Comprendre com cada tipus influeix en el perfil sensorial ajuda als amants del cafè a apreciar encara més la riquesa i diversitat d'aquesta beguda.

Referències:

Coffee basics varieties