El portafiltre és un component essencial en la preparació d'un espresso, actuant com el recipient on comença tot el procés. Es tracta d'una ansa amb una canastra que es connecta a la màquina de cafè i està dissenyat per a contenir el cafè recentment molt, llest per a l'extracció. Aquest accessori juga un paper crucial en el desenvolupament dels sabors i aromes de l'espresso, sent responsable d'assegurar una correcta extracció del cafè sota pressió.

Per Què És Important el Portafiltre?
El portafiltre és fonamental per a garantir que l'espresso resultant tingui la qualitat desitjada, ja que regula el flux d'aigua a través del cafè molt. A més, aquest accessori és clau per a mantenir la consistència en la preparació, permetent obtenir una crema perfecta i un sabor equilibrat en cada tassa. Existeixen diversos tipus de portafiltres i canastres, cadascun amb característiques específiques que influeixen en el resultat final de l'espresso.

Tipus comuns de Portafiltres
Cistella individual
Els portafiltres amb una canastra individual estan dissenyats per a albergar entre 6 i 12 grams de cafè molt. Són ideals per a preparar una dosi simple d'espresso, comuns tant en màquines domèstiques com comercials.

Cistella doble
La cistella doble és la més comuna en cafeteries especialitzades i té una capacitat d'entre 15 i 20 grams de cafè. 

Cistella Triple
Encara que menys conegudes, les cistelles triples també estan disponibles per a aquells que desitgen preparar una dosi major. Amb capacitat per a contenir entre 21 i 30 grams de cafè, aquestes cistelles permeten una extracció més intensa i rica, ideals per als qui prefereixen un espresso més robust.

Cistella per a càpsules
Dissenyades per a les càpsules ESE (Espresso Fàcil de Servir), les cistelles per a càpsules ofereixen una opció còmoda i sense complicacions. Són específiques per a màquines que utilitzen aquest tipus de càpsules, simplificant la preparació de l'espresso.

Cistella pressuritzada
Les cistelles pressuritzades són perfectes per a principiants, ja que ajuden a controlar el flux d'aigua durant l'extracció, independentment de la grandària de la molta o la tècnica de piconat. Aquestes cistelles tenen una cambra addicional que reté l'espresso fins que la pressió aconsegueix el nivell òptim, la qual cosa resulta en una extracció més consistent.

Cistella no pressuritzada
Ideal per a baristes experts, les cistelles no pressuritzades permeten un major control sobre el procés d'extracció. Aquí, no hi ha cambra de pressió addicional, cosa que significa que la molta i el piconat han de ser precisos. No obstant això, aquestes cistelles ofereixen una major riquesa en sabor i control sobre l'espresso final.

Tipus de Portafiltres
Portafiltre amb Filtre
Els portafiltres amb pic o filtre són comuns en màquines d'espresso semiautomàtiques i domèstiques, ja que permeten un millor control sobre el flux de l'espresso. Els filtres ajuden a dirigir el cafè i la crema cap a la tassa, minimitzant el desordre i fent més fàcil la neteja.

Portafiltre sense fons
Els portafiltros sense fons, o nus, són una eina favorita entre els baristes experimentats, ja que permeten observar directament el procés d'extracció. Aquest tipus de portafiltre és útil per a avaluar la consistència de la molta i el piconat, ja que qualsevol imperfecció es pot veure en la forma en què el cafè flueix a través del filtre.

Funcionament del Portafiltre
L'ús d'un portafiltro segueix un procés senzill però crucial per a garantir una extracció adequada de l'espresso:

1.    Inserció en la màquina: El mànec del portafiltre s'assegura en la màquina d'espresso, bloquejant-lo en el seu lloc.
2.    Premsatge: El cafè molt es premsa fermament per a crear una superfície uniforme, la qual cosa assegura un flux d'aigua constant i equilibrat a través del cafè.
3.    Extracció sota pressió: La màquina d'espresso impulsa aigua calenta a alta pressió a través del cafè molt, extraient els sabors i aromes.

Conclusió
El portafiltre és una peça clau en la preparació de l'espresso, i el seu tipus, juntament amb el de la cistella, pot influir enormement en el resultat final. Des de les cistelles individuals fins a les triples, i els portafiltres pressuritzats o sense fons, cada opció ofereix diferents nivells de control i qualitat. Per a aconseguir un espresso perfecte, és essencial conèixer el teu equip i dominar la tècnica adequada, assegurant que cada tassa sigui rica, equilibrada i satisfactòria.

Referències:

Understanding the different types of portafilters

What is a portafilter and how to use it