El sabor del cafè és el resultat d'una complexa interacció entre centenars de compostos químics diferents. Aquests compostos es troben en els grans de cafè verds, que són les llavors de la cirera del cafè. Quan es torren els grans, la calor provoca una sèrie de reaccions químiques que produeixen els sabors i aromes distintives del cafè.

Un dels grups més importants de compostos aromàtics del cafè són els aromàtics volàtils, que són responsables dels rics i complexes aromes del cafè. Aquests compostos s'alliberen quan es prepara el cafè i són responsables dels deliciosos i atractius aromes del cafè recentment fet. Alguns dels aromàtics volàtils més importants del cafè inclouen:

•    Acetaldehído: aquest compost és responsable dels aromes dolços i afruitats del cafè. També és present en altres fruites i begudes, incloses les pomes i la cervesa.

•    Metilpropanal: aquest compost és responsable de les aromes torrades i a nou del cafè. També és present en fruita seca torrada i pa torrat.

•    Metanol: aquest compost és responsable de les aromes especiades i herbàcies del cafè. També és present en altres plantes i herbes, com la menta i la farigola.

•    Pirazinas: aquests compostos són responsables de les aromes terroses i fumades del cafè. També són presents en altres aliments torrats, com les nous i les patates.

•    Furans: Aquests compostos són responsables de les aromes a caramel del cafè. També són presents en altres productes dolços i enfornats, com les galetes i la massa de pastís.

Un altre grup de compostos aromàtics del cafè són els compostos no volàtils, que són responsables del cos i la sensació en boca del cafè. Aquests compostos no s'alliberen l'aire com els aromàtics volàtils, però continuen sent una part important del sabor general del cafè.

Alguns dels compostos no volàtils més importants del cafè inclouen:

•    Trigonelina: aquest compost és responsable dels sabors amargs i picants del cafè. També és present en altres plantes i herbes, com el fonoll i el cardamomo.

•    Cafeïna: Aquest compost és responsable dels efectes estimulants i energitzants del cafè. També és present en altres plantes i begudes, com el te i el cacau.

•    Àcids clorogénics: aquests compostos són responsables dels sabors astringents i àcids del cafè. També són presents en altres fruites i verdures, incloses les pomes i les patates.

•    Lípids: aquests compostos són responsables de la sensació en boca i el cos del cafè. També són presents en altres aliments grassos, com la llet i les nous.

Una de les coses més interessants sobre la complexitat química del cafè és que diferents mètodes de processament poden produir perfils de sabor molt diferents. Per exemple, el cafè processat naturalment tendeix a tenir un cos pesat i sabors complexos, mentre que el cafè processat rentat té un perfil de sabor més net i brillant. El tipus de processament utilitzat pot tenir un impacte significatiu en el sabor de la tassa de cafè final.

La complexitat química del cafè també significa que pot combinar-se amb una àmplia varietat d'aliments i sabors. El cafè sol combinar-se amb aliments dolços i rics, com a xocolata i postres, per a equilibrar els sabors i crear una experiència harmoniosa i satisfactòria. El cafè també es pot combinar amb aliments salats i picants, com a formatges i carns, per a realçar i complementar els sabors tant del menjar com del cafè.

La complexitat química del cafè també el converteix en un tema fascinant per a la recerca científica. Els investigadors estudien constantment els compostos químics del cafè, buscant composts de sabor nous i interessants, així com maneres de millorar el sabor i la qualitat del cafè.

El cafè és una beguda increïblement complexa i rica químicament. Té més composts de sabor que fins i tot el vi, i aquests compostos contribueixen als rics i variats sabors del cafè. Diferents mètodes de processament poden produir perfils de sabor molt diferents, la qual cosa fa del cafè una beguda fascinant i infinitament complexa per a explorar i gaudir. La complexitat química del cafè també significa que es pot combinar amb una àmplia varietat d'aliments i sabors, la qual cosa el converteix en un complement versàtil i deliciós per a qualsevol menjar o ocasió.

Referències:

Coffee flavors and chemestry