Milions de persones a tot el món comencen el dia amb una tassa de cafè. Ho hem estat bevent durant centenars d'anys, les primeres referències es remunten al segle XV.

Segons l'Organització Internacional del Cafè els països que més consumeixen cafè a nivell mundial són Finlàndia, Noruega i Suècia, on consumeixen més de 8kg per persona cada any, la qual cosa es converteix en nou milions de tones que es produeixen a tot el món cada any.

Però els nostres hàbits de consum de cafè aviat podrien veure's amenaçats. Un nou estudi realitzat per científics a Suïssa ha revelat que el món podria perdre la meitat de les seves millors terres productores de cafè com a resultat del canvi climàtic. 

Segons l'estudi, que va analitzar els efectes del canvi climàtic en els cultius tropicals clau de cafè, alvocats i anacards, el Brasil, actualment la nació cafetalera més gran del món, veurà disminuir la seva terra viable en un 79 per cent.

Què pot suposar el canvi climàtic per a la producció?

Els grans de cafè són produïts principalment per finques a petita escala en regions tropicals, inclosos països llatinoamericans com Colòmbia i el Brasil. El cafè és un dels cultius d'exportació més importants per a aquestes regions, amb l'economia del Brasil generant $ 38,1 mil milions (€ 33,4 mil milions) de les vendes de cafè en 2021. 

El 80 per cent del cafè que s'embeni a tot el món es conrea en finques de menys de 2 hectàrees a Àfrica, Amèrica Llatina i Àsia.

A més, és un mercat notòriament inestable que veu fluctuar els preus any rere any, els preus depenen de les condicions climàtiques, un fet que fa que la creixent imprevisibilitat sigui un gran problema per als productors.

Si es perden terres de cultiu de cafè, això podria tenir un gran impacte en els mitjans de subsistència de milers de milions de persones, i amb patrons climàtics cada vegada més impredictibles, els impactes no es distribuiran de manera uniforme. 

De fet, algunes regions poden fins i tot beneficiar-se del canvi climàtic, cosa que significa que podran produir cultius de cafè per primera vegada. Els països on el cultiu del cafè pot tornar-se sostenible inclouen la Xina i els EUA.

La desforestació, el canvi climàtic i la ràpida propagació de malalties poden haver afectat les plantes que conreem, però també han tingut un impacte en els parents silvestres dels quals descendeixen aquestes espècies. Un avantpassat de la primera planta de cafè conreada s'ha agregat a la Llista Vermella d'espècies en perill d'extinció de la UICN i, al gener passat, els científics de Kew Gardens a Londres també van descobrir que més de la meitat de totes les espècies de cafè silvestre estan en perill d'extinció.

Actualment, el comerç mundial de cafè es basa en només dues varietats, Aràbiga i Robusta. A mesura que empitjoren els efectes del canvi climàtic, les espècies de cafè silvestre podrien ser la resposta per a crear plantes que sobrevisquin a condicions extremes de calor i humitat. A diferència de les quals hem estat conreant durant centenars d'anys, aquestes varietats d'evolució natural tenen una major biodiversitat, la qual cosa les fa molt més resistents. Però només si aconseguim frenar els canvis ambientals que els estan posant en perill d'extinció. 

Igual que amb molts problemes ambientals, un millor respecte pels nostres arbres podria brindar la resposta per a salvar el cafè. La creació d'un dosser sobre els cultius proporciona ombra per a les plantes, redueix les temperatures mitjanes i ajuda a mitigar els extrems relacionats amb el canvi climàtic. També reforça el sòl en risc d'erosió per l'augment de les inundacions i ajuda amb la biodiversitat essencial per a evitar plagues i malalties.
Aquesta pràctica es diu agrosilvicultura i podria evitar que una proporció significativa de la terra apta per a la producció de cafè es torni inutilitzable a les regions muntanyenques del sud-est del Brasil, segons un estudi recent. 

Referències:

Is a coffee shortage inevitable as climate change gets worse