El café, una bebida querida que alimenta nuestras mañanas y calienta nuestro espíritu, tiene una historia tan rica y diversa como las culturas que ha tocado. Pero más allá de su tentador aroma y su fuerte sabor se encuentra la historia de mujeres que, contra todo pronóstico, han desempeñado un papel crucial en la configuración de la industria del café desde sus inicios hasta el presente. 

Rastreando el tapiz histórico del café

La planta del café, descubierta originalmente en las antiguas tierras altas de Etiopía , rápidamente llegó a los bulliciosos mercados de Yemen y a los opulentos palacios de Estambul. En aquellos primeros días, las cafeterías eran a menudo espacios dominados por hombres donde florecían los debates políticos y las discusiones intelectuales. Las mujeres, si estaban presentes, quedaban relegadas a la periferia, asumiendo roles de camareras y animadoras. Estas dinámicas de género eran indicativas de normas sociales más amplias, donde la influencia de las mujeres se limitaba a la esfera doméstica.

Si bien las cafeterías estaban dominadas por hombres, la historia detrás de escena era bastante diferente. Las mujeres desempeñaron un papel importante en el cultivo del café, asumiendo las tareas intensivas en mano de obra de plantar, cosechar y procesar los granos de café. En lugares como Etiopía y Yemen, donde se cultivó por primera vez el café, la experiencia de las mujeres en estas áreas fue invaluable para el crecimiento de la industria. Sin embargo, a medida que el café se extendió a otras partes del mundo, las actitudes y restricciones sociales comenzaron a ensombrecer la participación de las mujeres. 

Desafiando la convención: mujeres pioneras del café
Dorothy Jones , una inmigrante emprendedora proveniente de Gales, dejó una huella indeleble en la América colonial al ser pionera en el concepto de cafetería. Aunque el café no cruzó el Atlántico en el Mayflower, el ingenio de Dorothy fue evidente cuando aprovechó la tendencia que se extendía por su país de origen. En 1670, obtuvo una licencia gubernamental que presagiaba su empresa innovadora: una “casa de entretenimiento público” que ofrecía café y chocolate, más tarde complementados con vinos y sidras. 

Mientras su esposo, el Sr. Morgan Jones, continuaba con sus esfuerzos ministeriales y docentes, Dorothy aprovechó la creciente popularidad del café en Europa para establecer un próspero negocio en Boston. Su establecimiento allanó el camino para una proliferación de cafeterías en Nueva Inglaterra, aunque estos lugares a menudo desdibujaban la línea entre tabernas y cafeterías en su oferta. Inspirándose en el discurso político que florecía en las cafeterías inglesas, la cafetería de Dorothy proporcionó un espacio para que los clientes entablaran animadas discusiones, simbolizando su papel no sólo como empresaria, sino también como catalizadora para el intercambio de ideas en el Nuevo Mundo.

Si eres un conocedor del café, el filtro Melitta debería sonarte. Melitta Bentz , una visionaria ama de casa y empresaria alemana, grabó su nombre en la historia del café al revolucionar el proceso de elaboración con su ingenioso invento, el filtro de café Melitta. Nacida como Melitta Leibscher en Dresde, su insatisfacción con los métodos tradicionales de preparación del café la llevó a un viaje transformador. Se dio cuenta de que las técnicas comunes a menudo daban como resultado café demasiado elaborado o granos arenosos, lo que la impulsó a idear soluciones innovadoras. En 1908, patentó su innovador filtro de café, que comenzó como una olla de latón cubierta con latón perforado y un trozo de papel secante. Ese mismo año fundó oficialmente la empresa con su propio nombre, 'M. Bentz', empleando a miembros de su familia. Te contamos más en el post Mujeres en la historia del café

Mujeres y sostenibilidad
En el panorama cafetalero contemporáneo, las mujeres han desempeñado un papel decisivo en la defensa de prácticas éticas y sostenibles. Desde la promoción de iniciativas de comercio justo hasta la adopción de técnicas agrícolas ecológicas, las mujeres han demostrado ser defensoras de cambios positivos dentro de la industria. Las cooperativas dirigidas por mujeres en las regiones cafetaleras han empoderado a las comunidades locales y han demostrado que las prácticas éticas pueden conducir tanto a la preservación del medio ambiente como a la prosperidad económica.
Organizaciones como la Alianza Internacional de Mujeres del Café (IWCA) se han convertido en fuerzas impulsoras detrás del empoderamiento de las mujeres en las regiones productoras de café. A través de programas de tutoría, iniciativas educativas y promoción, están trabajando para crear una comunidad cafetera inclusiva donde las contribuciones de las mujeres sean reconocidas y valoradas.

Referencias:

Women in coffee history and their impact on todays coffee industry