El consumo de café estimula los procesos digestivos y ayuda al movimiento a través del colon. El café puede cambiar nuestra microbiota intestinal, aumentando la cantidad de "bacterias buenas".

‍ Una revisión científica , publicada en Nutrients , destaca los efectos del café en la digestión y el intestino, y su impacto en los órganos involucrados en la digestión. La revisión, respaldada por el Instituto de Información Científica sobre el Café (ISIC) , encuentra que el café tiene un efecto estimulante en algunos procesos digestivos y un posible efecto protector contra afecciones digestivas comunes como los cálculos biliares, así como ciertas enfermedades hepáticas.

La revisión de 194 publicaciones de investigación sugiere que el consumo moderado de café (definido por la EFSA como 3-5 tazas por día  ) no genera efectos nocivos en los distintos órganos del tracto digestivo. Dos áreas de particular interés que surgen de la investigación son la asociación entre el café y un riesgo reducido de cálculos biliares y la evidencia que vincula el consumo de café con un riesgo reducido de pancreatitis, aunque aún se necesita más investigación.

En su recorrido por el tracto gastrointestinal, el café tiene tres impactos principales:
El café está asociado a las secreciones gástricas, biliares y pancreáticas, todas necesarias para la digestión de los alimentos.
Se descubrió que el café estimula la producción de la hormona digestiva gastrina; y ácido clorhídrico, presente en el jugo gástrico, los cuales ayudan a descomponer los alimentos en el estómago. El café también estimula la secreción de colecistoquinina (CCK), una hormona que aumenta la producción de bilis, también implicada en la digestión.

El café parece estar asociado con cambios en la composición de la microbiota intestinal.
En los estudios revisados, se encontró que el consumo de café induce cambios en la composición de la microbiota intestinal, principalmente a nivel poblacional de Bifidobacteria, un habitante ubicuo del tracto gastrointestinal.

El café está asociado con la motilidad del colon, el proceso mediante el cual los alimentos viajan a través del tracto digestivo.
Los datos revisados sugieren que el café puede estimular la motilidad del colon tanto como los cereales, un 23% más que el café descafeinado o un 60% más que un vaso de agua y puede estar relacionado con un riesgo reducido de estreñimiento crónico.

Las investigaciones también respaldan firmemente el efecto protector del café contra las enfermedades hepáticas, incluido el carcinoma hepatocelular, uno de los tipos más comunes de cáncer de hígado.

A pesar de la evidencia que sugiere que el consumo de café puede ayudar en las primeras etapas de la digestión, la mayoría de los datos no respaldaron el hallazgo de que el café tuviera un efecto directo sobre el reflujo gastroesofágico. Más bien, se trata de un efecto combinado o aditivo de otros factores de riesgo como la obesidad y una mala alimentación.

La revisión, titulada 'Efectos del café en el tracto gastrointestinal: una revisión narrativa y actualización de la literatura' fue realizada por Astrid Nehlig, Ph.D., directora emérita de investigación del Instituto Nacional Francés de Investigación Médica y de Salud (INSERM). .

Nehlig comentó: “Al contrario de lo que se supone, el consumo de café no está relacionado en general con problemas intestinales o digestivos. En algunos casos, el café tiene un efecto protector contra problemas digestivos comunes como el estreñimiento. Los datos emergentes también indican que puede haber una asociación con niveles mejorados de grupos de bacterias intestinales como las bifidobacterias, que tienen efectos beneficiosos reconocidos. Aunque se necesitarán datos adicionales para comprender los efectos del café en todo el tracto digestivo, este es un punto de partida extremadamente alentador”.

Referencias:

Coffee consumption can stimulate digestion