Se rumorea que un francés olvidó agregar café antes de verter el agua hervida en una taza y decidió hacerlo después. Sin embargo, todas las partículas de café subieron a la superficie, lo que hizo imposible beberlo.

El francés decidió comprar a un comerciante un colador de metal que bajaba los posos del café al fondo del recipiente.

Parte del nombre hace pensar que su origen debe ser Francia; sin embargo, la verdad es que no es del todo así.

De hecho, la primera versión de la prensa francesa fue inventada por los franceses. En 1852, Mayer y Delforge demostraron un borrador de su invento: un recipiente muy simple con un tamiz plano en su interior, que bajaba los posos del café hasta el fondo.

Curiosamente, la primera patente de la prensa francesa se registró en Italia en 1928: Attilio Calimani y Giulio Moneta idearon un dispositivo muy similar al de Mayer y Delforge.

Primer éxito comercial: Cafeolette, otro invento francés.

Todos los dispositivos inventados anteriormente estaban unidos por un defecto importante: permanecían solo en el nivel inicial de la idea. El primer aparato oficial de prensa francesa apareció en Francia en 1913. El francés Louis Forest creó una pequeña tetera con un pistón en forma de filtro de metal y la llamó “La Cafeolette”.

A diferencia de las prensas francesas modernas, el método Cafeolette estaba destinado a preparar café únicamente con leche: el café molido se vertía simultáneamente con leche caliente, se dejaba reposar durante unos minutos y luego se filtraba.

El dispositivo de prensa francés más popular fue creado por el diseñador suizo-italiano Faliero Bondanini en 1958 y parecía un recipiente de vidrio con borde de acero y un filtro de metal en su interior.

Bondanini registró la patente e inició la producción de la prensa francesa denominada “Chambord” en la fábrica francesa “Martin SA”. Así fue como la versión italiana de la prensa francesa se difundió en Francia y se convirtió en un sello distintivo de los cafés franceses.

En la década de 1960, uno de los inversores de “Martin SA” abrió una empresa de producción de prensa francesa, "La Cafetiére Classic", en el Reino Unido. Se cree que la película "The Ipcress File", estrenada en 1965, contribuyó a la popularidad de la prensa francesa: el héroe de Michael Caine preparaba café recién molido con este método.

Posteriormente, la prensa francesa empezó a tener una amplia difusión en Dinamarca, gracias a la empresa danesa “Bodum”, que incluso compró los derechos de invención y producción en 1991.

La misma empresa creó alrededor de 300 modelos (una enorme variedad de diseños y materiales) de prensas francesas que existen hoy en día, incluida la original “Chambord”.

La prensa francesa clásica está hecha de vidrio; también se utilizan ampliamente otros materiales para fabricar versiones alternativas.

Referencias: 

The history of the coffee french press