Recolección de café: manual vs mecanizado
Como ya hemos comentado en algunos artículos anteriores, todo el proceso del café, del origen a la taza es importante para conseguir el espresso perfecto. Hoy te explicamos una pequeña parte de este proceso, el de la recolección.
El proceso del café empieza cuando se cosechan las cerezas del café. Hay diferentes formas de recoger las cerezas del café. Los productores pueden recolectar cerezas manualmente o mecanizar la cosecha, su elección podrá tener un impacto en la calidad, el coste de producción y el impacto ambiental y social.
Recolección manual
La recolección manual se puede realizar con dos métodos diferentes:
Método stripping
Este método es popular porque es un método rápido para recolectar las cerezas y no requiere ninguna maquinaria. Consiste en arrancar toda la rama de las cerezas, estén maduras o no.
Si bien este método es rápido da como resultado una cosecha que es una mezcla de cerezas maduras e inmaduras que pueden causar problemas si la cosecha no se clasifica correctamente antes de continuar procesándose.
Método picking
El recolector solo recogerá las cerezas maduras de los árboles y dejará las inmaduras. Este proceso se repite hasta que se haya recogido todo el café viable. Se pueden necesitar 10 cosechas para recoger todas las cerezas de los árboles, dependiendo del tamaño de la finca.
Es un método muy laborioso, en el que los recolectores colocan y llenan cestas colgadas de la cintura. Luego, estas canastas se vacían en bolsas de recolección más grandes donde, al final del día, la cosecha se extiende y se eliminan los restos extraños y la fruta demasiado madura.
Las ventajas de este método ayuda a que el café producido sea de la mejor calidad, dado que solo se recolecta el fruto maduro.
Recolección con maquinaria
Hay dos máquinas diferentes que se utilizan para la recolección mecanizada:
Las derricadeiras son máquinas portátiles pequeñas. Son un palo largo con dos grandes “manos” vibrantes al final. Los trabajadores colocarán plástico o lona debajo del cafeto para atrapar las cerezas que caen. Luego encenderán la derricadeira y la llevarán hasta las ramas de café, donde con las vibraciones sacudirán las cerezas.
La segunda opción es utilizar máquinas peladoras. Utilizar máquinas cosechadoras tiene un uso más limitado ya que se necesita un terreno plano para hacer funcionar las máquinas de cosecha. Tienen varillas giratorias y vibratorias que golpean las cerezas. Luego, un sistema de placas y tubos los atrapa y los transfiere a un contenedor de almacenamiento. Cuando es posible, la recolección a máquina es un método eficiente. Sin embargo, las máquinas cosechadoras son caras.
La cosecha mecanizada es común en Brasil, Hawai y las grandes fincas.
Un método no puede considerarse mejor que otro, variará en función de la finca.
Cada método de recolección tiene sus ventajas e inconvenientes, los productores deben decidir el mejor método para ellos teniendo en cuenta el presupuesto, la calidad, geografía y topografía de la tierra y la mano de obra.
Referencias:
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